It’s 9 on a Wednesday morning, just five days to go for Independence Day. Akash, 10, and Reshma, 8, are waiting at a traffic signal under the South Extension-Kotla flyover in Delhi.
Three, two, one… Red… Run!
Clutching their quota of flags, with the deep saffron and green offsetting the dreary colours of the cloudy morning, the two rush to the cars which have come to a halt. In this journey of the Tricolour to homes as a flag, cap or wristband, that picks pace ahead of August 15 and comes to a halt with it, the traffic signals are a crucial pit stop.
Akash and Reshma have exactly 90 seconds to charm their customers, in the sapping morning rush.
Akash bunches up her tattered maroon skirt and sprints towards an SUV with her set of 20 flags. Reshma follows close behind. “Dedh sau ka ek hai, khareed lo na (one flag is for Rs 150, please buy it),” Akash coaxes the driver, who looks annoyed as she presses one of the flags to the car’s windscreen.
Seeing his indifference, Akash says, “Some customers scold us. Kuchch nahin bole to phir bhi theek hai (It is better if they don’t say anything).”
In another lane, Reshma is leaning on an Alto that has its windows rolled down. Her offer is a flag for Rs 100. Seeing that her customer isn’t swayed either, she begins rubbing her eyes with one hand, pretending to cry. The driver continues to stare at the traffic signal impatiently. The signal finally turns green, and Reshma swiftly moves away from the car, and darts towards the footpath, her little crying act now replaced by an ear-to-ear grin.
“I haven’t sold a single flag so far today,” she complains later, squatting. She keeps the flags, made of a satin-polyster cloth mix, though, in her hand. “This time we don’t have plastic flags,” she says. “If we keep these down, they will get
Looking restively at the cars speeding past, Akash sighs, “We have to sell 200 flags in one week. It is already Wednesday, and we have only sold about 40 of them so far, with just four more days to go.”
The 4-year-old brother of Reshma and Akash (Express Photo by Ankita Dwivedi Johri)
Akash and Reshma live with their younger brother, 4, and parents Kalyan and Rajanti under the Moolchand flyover in South Delhi, along with 50 other hawkers. The family earlier lived in a slum in Sawai Madhopur in Rajasthan, and moved to the Capital two years ago seeking a better life.
Now, every morning at 8, they spread out around the South Extension-Kotla traffic junction, 2 km from the Moolchand flyover, selling everything from toy cars, key chains, and cloth dusters, to miniature national flags before Independence Day and Republic Day.
Akash, who gets up by 6 am to make chapatis for lunch for the entire family before they set out, says flags are hard to maintain in the open. “It has been raining so I cover them in plastic sheets every night after getting back home. In the morning, we unwrap them and reach the signal between 8:30 and 9 am. Sab office waale aate hain, jyaada jaam hota hai (People go to office at this time, there are more traffic jams then),” reasons the 10-year-old, explaining why mornings are ideal to find customers.
After two years on the street, they have the market for flags all figured out. “My father bought 2,000 of these flags from Sadar Bazaar last week. He did the same before January 26 too,” says Reshma, returning to the footpath after another failed attempt at selling the flags. The eight-year-old also lets out a trade secret inadvertently. The flag she is offering for Rs 100 cost them Rs 25, she says.
One of the largest wholesale markets of household items in the Capital, Sadar Bazaar in Old Delhi has around eight vendors selling miniature flags and other Independence Day items. One of them is Umesh Arora, who owns Muskaan Enterprises.
Arora, who also sells banners and political party flags, says the flags are manufactured in three places, Mumbai and Surat in India, and China. “For Independence Day, we place our order by April first week. Earlier we ordered plastic flags too, but these are not allowed anymore. The cloth flags come from Mumbai and Surat, and the paper flags are sourced from China,” he says.
China trades big in I-Day-themed goods, Arora adds, including hats, balloons and wristbands. His shopkeeper customers, in Delhi and from states such as Uttar Pradesh, Chhattisgarh, J&K and Bihar, collect their consignments a month in advance, but the hawkers start coming in the last week, he adds.
After China, Sadar Bazaar and the rains, the Tricolour must now survive the test of this South Extension-Kotla traffic signal. Around 11 am, the sky clears. Looking at the flags, now shining brightly in the sun, Reshma says, “On Sunday, business is good. On weekdays, people are in a rush, so they don’t even notice the flags. Par pooja ke liye jhanda to chaahiye hoga na (But one needs flags for praying, isn’t it)?”
Akash is in splits. “Pooja? Ye Swatantrata Diwas ke liye hai, pagal (Praying? These flags are for Independence Day, moron),” she tells her sister laughing.
Come August 15, Prime Minister Narendra Modi has asked his ministers and party leaders to set out on Tiranga Yatra to evoke “nationalism and patriotism”. The sisters admit it’s the first they are hearing of it, and certainly the flag sales have shown no difference either. Looking at each other first blankly and then with a blush, the sisters say, “Kya Modi…?”
Anil Seth, a flag vendor at Sadar Bazaar, who has been in the business for 11 years, also says sales are down. “On the first Independence Day after the Modi government took charge, bahut badhiya sale hua tha (the sales were very good). But this year, quite a bit of our Republic day stock got left over, and we are using those flags now. Hopefully, this time all the flags will be sold.”
Still, Akash and Reshma are looking forward to Independence Day, and it has little to do with the flag. “We go for classes to a centre near Moolchand flyover. We have been told we will get Colgate (toothpaste) there on August 15, along with Frooti and biscuits,” smiles Akash. “Chidiya bhi toh khelenge (We will play too),” quips Reshma, explaining with gestures a game that looks like badminton.
The thought distracts them for a few minutes, but soon the sisters are back at work. Setting off across the road again, deftly manoeuvring past cars, Akash, who has sold three flags so far, grins, “Mummy will get us new clothes too if we sell all the flags.”
Half an hour later, Reshma asks Akash to accompany her to the toilet at the next signal. “We can only go to the toilet twice a day. It is a 20-minute walk and we lose out on customers,” says Akash, telling the younger one to hold on a bit longer while she tries to sell another flag.
When the signal turns red next, Reshma leaves nothing to chance, dashing from car to car, trying everything — nagging, crying, smiling. Finally she spots a car with a child, around four years old. Waving the Tricolour so as to ensure the child in the backseat can’t miss it, she repeats her offer of a flag for Rs 100.
The child soon starts pleading with his parents to buy him the flag. After a little bargaining, Reshma happily hands over the flag for Rs 70. The tactic of targeting children always works, Reshma smiles later, adding, “Rs 50 is the lower limit for us (to sell). Anything above that is fine.”
With four flags sold, the sisters walk to the Sulabh shauchalaya for their first toilet break of the day. The car with the child and flag has already left them far behind.
É 9 em uma manhã de quarta-feira, apenas cinco dias para ir para o Dia da Independência. Akash, 10 e Reshma, 8, estão esperando em um sinal de trânsito sob o viaduto Sul Extension-Kotla em Nova Deli.
Três, dois, um ... Red ... Corra!
Agarrando sua quota de bandeiras, com o açafrão profundo e verde compensando as cores sombrias da manhã nublada, os dois correm para os carros que chegaram a um impasse. Nesta jornada do Tricolor de casas como uma bandeira, boné ou pulseira, que pega em frente ritmo de 15 de Agosto e chega a um impasse com ele, os sinais de trânsito são um pit stop crucial.
Akash e Reshma têm exatamente 90 segundos para encantar seus clientes, no rush da manhã enfraquecimento.
Akash cachos a saia marrom esfarrapado e sprints para um SUV com seu conjunto de 20 bandeiras. Reshma segue logo atrás. "Dedh sau ka ek hai eis khareed na (uma única bandeira é para Rs 150, por favor comprá-lo)," Akash persuade o motorista, que parece ficar irritado como ela pressiona uma das bandeiras para pára-brisas do carro.
Vendo a sua indiferença, Akash diz: "Alguns clientes nos repreender. Kuchch nahin bole para Phir BHI Theek hai (É melhor se eles não dizem nada). "
Em outra pista, Reshma está inclinando-se em um Alto, que tem suas janelas abertas. Sua oferta é um sinalizador para Rs 100. Vendo que seu cliente não é influenciado tanto, ela começa a esfregar os olhos com uma das mãos, fingindo chorar. O condutor continua a olhar para o sinal de trânsito, impaciente. O sinal finalmente ficar verde, e Reshma rapidamente se afasta do carro, e dardos para o passeio, seu pequeno ato de chorar agora substituído por um sorriso de orelha a orelha.
"Eu não vendeu uma única bandeira até hoje", ela reclama mais tarde, de cócoras. Ela mantém as bandeiras, feitas de uma mistura de pano do cetim-polyster, porém, em sua mão. "Desta vez, não têm bandeiras de plástico", diz ela. "Se mantivermos estes para baixo, eles vão ficar
Olhando restively para os carros acelerando passado, Akash suspira, "Nós temos que vender 200 bandeiras em uma semana. Já é quarta-feira, e nós só ter vendido cerca de 40 deles até agora, com apenas mais quatro dias para ir. "
bandeira triclor 759 A 4-year-old irmão de Reshma e Akash (Express Foto por Ankita Dwivedi Johri)
Akash e Reshma viver com seu irmão mais novo, 4, e os pais Kalyan e Rajanti sob o viaduto Moolchand em South Delhi, juntamente com 50 outros vendedores ambulantes. A família anteriormente viveu em uma favela em Sawai Madhopur, no Rajastão, e se mudou para a capital há dois anos em busca de uma vida melhor.
Agora, todas as manhãs às 8, elas se espalham em torno da junção do tráfego extensão do Sul-Kotla, a 2 km do viaduto Moolchand, vendendo de tudo, desde carros de brinquedo, chaveiros, e espanadores de pano, de bandeiras nacionais em miniatura antes do Dia da Independência e Dia da República.
Akash, que se levanta por 6 am para fazer chapatis para o almoço para toda a família antes de partirem, diz bandeiras são difíceis de manter em aberto. "Tem chovido então eu cobri-los em folhas de plástico a cada noite depois de voltar para casa. Na parte da manhã, nós desembrulhar-los e chegar ao sinal de 8:30 - nove horas. Sab escritório waale AATE Hain, jyaada jaam hota hai (Pessoas ir ao escritório, neste momento, há mais engarrafamentos então), "razões, a 10-year-old, explicando porque as manhãs são ideal para encontrar clientes.
Depois de dois anos na rua, eles têm o mercado de bandeiras tudo planejado. "Meu pai comprou 2.000 desses sinalizadores de Sadar Bazaar, na semana passada. Ele fez o mesmo antes de 26 de janeiro também ", diz Reshma, voltando para a calçada depois de outra tentativa frustrada de vender as bandeiras. Os oito anos de idade, também deixa escapar um segredo comercial inadvertidamente. A bandeira que ela está oferecendo para Rs 100 custar-lhes Rs 25, diz ela.
Um dos maiores mercados grossistas de artigos para o lar na capital, Sadar Bazar em Old Delhi tem cerca de oito vendedores que vendem bandeiras em miniatura e outros itens do Dia da Independência. Um deles é Umesh Arora, que possui Muskaan Enterprises.
Arora, que também vende faixas e bandeiras de partidos políticos, diz que as bandeiras são fabricados em três lugares, Mumbai e Surat, na Índia, e China. "Para o Dia da Independência, que coloque a nossa ordem até Abril primeira semana. Anteriormente, ordenou que as bandeiras de plástico também, mas estes não são mais permitidos. As bandeiras de pano vêm de Mumbai e Surat, e as bandeiras de papel são provenientes da China ", diz ele.
China comercializa grande de bens-I-Day temático, Arora acrescenta, incluindo chapéus, balões e pulseiras. Seus clientes lojista, em Deli e de estados como Uttar Pradesh, Chhattisgarh, J & K e Bihar, recolher as suas remessas um mês de antecedência, mas os vendedores ambulantes começam a chegar na última semana, acrescenta.
Depois da China, Sadar Bazaar e as chuvas, o Tricolor agora deve sobreviver ao teste deste sinal de trânsito extensão do Sul-Kotla. Por volta de 11 horas, o céu limpa. Olhando para as bandeiras, agora brilhando no sol, Reshma diz: "No domingo, o negócio é bom. Nos dias de semana, as pessoas estão com pressa, então eles nem percebem as bandeiras. Par pooja ke Liye jhanda para chaahiye hoga na (Mas é preciso bandeiras para rezar, não é)? "
Akash é em divisões. "Pooja? Ye Swatantrata Diwas ke Liye hai, pagal (Rezar? Essas bandeiras são para o Dia da Independência, idiota) ", ela diz sua irmã rindo.
Venha 15 de agosto de primeiro-ministro Narendra Modi pediu aos seus ministros e líderes do partido a pôr-se Tiranga Yatra para evocar "nacionalismo e patriotismo". As irmãs admitir que é o primeiro que eles estão ouvindo dele, e certamente as vendas bandeira mostraram nenhuma diferença também. Olhando para o outro primeiro fixamente e depois com um blush, as irmãs dizer: "Kya Modi ...?"
Anil Seth, um fornecedor bandeira no Sadar Bazaar, que tem sido no negócio por 11 anos, também diz que as vendas estão em baixa. "No primeiro Dia da Independência depois que o governo assumiu o comando Modi, bahut badhiya venda hua tha (as vendas foram muito bons). Mas este ano, um pouco do nosso estoque dia República ficou para cima, e nós estamos usando essas bandeiras agora. Esperemos que, desta vez, todas as bandeiras serão vendidos. "
Ainda assim, Akash e Reshma estão ansiosos para o Dia da Independência, e tem pouco a ver com a bandeira. "Nós vamos para classes para um centro perto de Moolchand viaduto. Foi-nos dito teremos Colgate (creme dental) lá em 15 de agosto, junto com Frooti e biscoitos ", sorri Akash. "Chidiya BHI toh khelenge (Vamos jogar também)", brinca Reshma, explicando com gestos um jogo que parece badminton.
O pensamento distrai-los por alguns minutos, mas logo as irmãs estão de volta ao trabalho. Partindo do outro lado da estrada novamente, habilmente manobrar carros passados, Akash, que já vendeu três bandeiras até agora, sorri, "Mamãe vai nos levar roupas novas também se vendermos todas as bandeiras."
Meia hora mais tarde, Reshma pede Akash para acompanhá-la ao banheiro no sinal seguinte. "Nós só podemos ir ao banheiro duas vezes por dia. É uma caminhada de 20 minutos e nós perder em clientes ", diz Akash, dizendo o mais novo para segurar um pouco mais, enquanto ela tenta vender uma outra bandeira.
Quando o sinal transforma próxima vermelho, Reshma deixa nada ao acaso, correndo de carro para carro, tentando de tudo - irritante, chorando, sorrindo. Finalmente ela vê um carro com uma criança, em torno de quatro anos de idade. Agitando a tricolor, de modo a assegurar que a criança no banco de trás não pode perder, ela repete sua oferta de uma bandeira para Rs 100.
A criança logo começa a pleitear com seus pais para comprar-lhe a bandeira. Depois de um pouco de negociação, Reshma feliz mãos sobre a bandeira para Rs 70. A tática de atacar as crianças sempre funciona, Reshma sorri mais tarde, acrescentando: "Rs 50 é o limite inferior para nós (para vender). Qualquer coisa acima disso é muito bem. "
Com quatro bandeiras vendidos, as irmãs caminhar até o shauchalaya Sulabh para a sua primeira pausa banheiro do dia. O carro com a criança e bandeira já deixou muito para trás.
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